S'il est une figure académique et politique en Europe, emblématique de la solidarité, dont l'héritage intellectuel mérite une analyse approfondie, c'est sans nul doute celle de l'historien Bronisław Geremek. Pionnier de l'Histoire de la pauvreté, le « Professeur », ancien député européen, ministre des affaires étrangères de la Pologne et directeur de la Chaire de civilisation européenne au Collège d'Europe, affirmait le droit à l'Histoire de tous les groupes sociaux. A cet égard, sa lutte pour la démocratie en Pologne est un héritage dont tous les Européens sont les dépositaires. « Je ne suis pas très intéressé par le pouvoir», disait-il. « Ce qui m'intéresse, c'est la société civile et le citoyen ».