Faisant partie des pays pionniers en Europe supportant l'économie sociale aujourd'hui, la France est en voie d'adopter une loi-cadre pour le secteur courant 2013. Si cela peut apparaître comme une démarche stratégique de la part d'un gouvernement tiraillé par les contraintes conjoncturelles, il ne faut pas oublier que le pays porte l'héritage d'une longue tradition d'économie sociale, dont les pratiques ont à la base émané de la société civile au début du 19ème siècle.

Quels ont été les mouvements à l'origine de la mise en place de l'ESS en France, et en quoi ces mouvements sont -ils constitutifs de l'approche française actuelle du secteur ? Dans un nouveau Working Paper intitulé : « Rétrospective et bilan de l'ESS en France en 2013 », le Think Tank européen Pour la Solidarité revient sur les racines de l'ESS et sur sa structuration progressive dans le pays. On constate alors que le secteur s'est construit sur des bases solides pour constituer aujourd'hui un pilier important du paysage économique, social et politique ; ainsi, à l'heure où une part croissante des Etats membres de l'Union européenne s'intéresse à l'économie sociale, le secteur doit relever les défis importants induits par un changement d'échelle imminent.