La question des transports, l'une des premières politiques de la Communauté, affirme la dimension européenne du problème de la mobilité durable. Mais l'industrie des transports occupe également une place importante dans l'Union européenne, comptant pour 7% de son produit intérieur brut (PIB), 7% du taux d'emploi, 40% des investissements des États membres et 30% de la consommation d'énergie de la Communauté. Transports, industrie, environnement, énergie, les secteurs européens ayant trait à la mobilité durable sont aussi nombreux que variés.

L'UE est fortement contrainte par le respect du principe de subsidiarité : en particulier, elle ne peut pas envisager la moindre initiative prescriptive concernant la politique de transports urbains des collectivités locales. L'Europe est cependant fondée à intervenir par tous les moyens lui permettant d'apporter une valeur ajoutée aux décisions locales et afin d'encourager les transports urbains dans l'optique de la réalisation des objectifs de sa politique de préservation de l'environnement et de lutte contre le changement climatique .

Cette note d'analyse se propose de recenser les actions de l'Union en faveur de la mobilité durable et de détailler les textes communautaires qui en sont la base, ainsi que les moyens de mise en œuvre.