Le système traditionnel a montré ses limites : la croyance selon laquelle la croissance économique seule peut répondre aux besoins sociaux n'est plus valable et l'innovation sociale, portée par les acteurs de l'économie sociale et trop souvent considérée comme un second choix en temps de crise, devient une option sérieuse. La promotion de l'innovation sociale par les pouvoirs publics n'est pas une mode passagère, visant à apaiser le malaise social grandissant. Les gouvernements cherchent dans les différents concepts de l'innovation sociale, des réponses créatives aux enjeux de la société actuelle, liés au chômage, à la pauvreté, au vieillissement, etc. L'UE l'a bien saisi et a fait de l'innovation sociale l'un des facteurs clés du succès de sa nouvelle Stratégie Europe 2020, pour une croissance intelligente, durable et inclusive.

Ainsi, dans quelle mesure l'innovation sociale constitue-t-elle la réponse d'aujourd'hui et de demain aux problèmes sociaux?

D'une approche théorique de l'innovation sociale à ses modalités pratiques, cette nouvelle note d'analyse propose d'évaluer le potentiel des innovations sociales et de comprendre comment les politiques publiques peuvent constituer un levier important pour l'innovation sociale et ses acteurs, au travers d'une approche comparative en Europe et aux Etats-Unis.