Les tiers-lieux sont des acteurs de l’économie sociale et solidaire, et sont depuis quelques années au centre de l’attention des expert·e·s de l’ESS. Dans cette étude, POUR LA SOLIDARITÉ-PLS, à la demande de l'Agence Nationale de la Cohésion des Territoires (ANCT), réalise l’analyse comparative d’une vingtaine de tiers-lieux européens : leur différence de fonctionnement, la diversité de leurs activités et les problématiques auxquelles ils font face.

En effet, l’appellation tiers-lieux recouvrent un ensemble de lieux, une multiplicité d’activités et de problématiques. Ni lieu d’habitation, ni lieu de travail, ce sont des espaces neutres, ouverts à tou·te·s. Derrière cette diversité, ils partagent pourtant des caractéristiques fondamentales communes. Souvent nés d’initiative bottom-up et de plus en plus nombreux sur le continent Européen, ils se constituent en réseaux et sont porteurs des transitions économique, écologique, numérique, énergétique et alimentaire. Les tiers-lieux fonctionnent sur un mode de gouvernance démocratique et favorisent la capacitation citoyenne ainsi que la construction de la citoyenneté.